Les régions au Nord de San José

Nous effectuons les quelques 50km qui nous séparent du poste frontière de Peñas Blancas et passons par les désormais traditionnelles étapes du passage de frontières qui, à quelques nuances près, sont toujours sensiblement pareilles.

Sortie du Nicaragua :

• bureau des migrations pour enregistrer notre sortie. Il faut payer 1 US$ par personne pour avoir accès au bâtiment, et ensuite 3 US$ par personne pour le tampon de sortie sur le passeport.

• contrôle de police à la recherche du fameux drone que nous n’avions pas à l’entrée mais qui aurait pû apparaître soudainement… Fouille des valises et passage des sacs aux rayons X. Cette fois c’est certain, nous n’avons pas de drone.

• bureau de la douane pour l’annulation de l’importation temporaire de la moto, gratuit.

Entrée au Costa-Rica :

• bureau des migrations pour obtenir le tampon d’entrée sur nos passeports, gratuit.

• bureau de la douane pour l’importation temporaire de la moto, également gratuit.

• effectuer 200 mètres jusqu’à un autre bureau des douanes pour acheter l’assurance obligatoire pour la moto. US$ 45 pour 3 mois.

Attention, toutes les taxes sont à payer cash et en US$. Ce marathon administratif a été effectué en 2 heures, ce qui est systématiquement notre moyenne depuis le Mexique.

Et nous voici officiellement arrivés au Costa Rica, le pays dont la devise est ‘Pura Vida’ !
Après quelques dizaines de kilomètres de belles routes, nous entrons directement dans le vif du sujet lorsque nous empruntons une piste qui s’enfonce dans la jungle, en direction du parc national de Rincon de la Vieja. Nous faisons étape dans un joli lodge en bordure du parc, qui est au programme pour les prochains jours… Et rencontre avec le premier serpent lors d’une petite balade en tongues, dans la jungle qui entoure le lodge.

Nous passons deux nuits au pied du volcan Rincon de la Vieja, dont une excursion à la cascade La Leona. C’est une belle balade d’environ 3 heures le long des magnifiques eaux bleues du Rio Blanco, au cœur des canyons du volcan Rincon de la Vieja. Le sentier passe par cinq bassins différents et traverse un canyon de pierre, des grottes et de petites cascades. On accède ensuite à un canyon dans lequel il faut nager une dizaine de mètres pour atteindre la cascade de La Leona. Superbe et très rafraîchissant !! En chemin nous pouvons apercevoir tout une famille de singes qui se prélassent dans les branches d’un immense Guanacaste, l’arbre national du Costa Rica. Et également quelques chauves-souris dans une grotte, qui n’ont pas du tout plu à Beate… Notre guide Juan parlait très bien le français et il nous a expliqué plein de choses sur la flore et la faune du lieu. Nous avons même croisé un guide d’origine Suisse, dont la maman est une Pralong d’Evolène. Quand je vous dit que le monde est tout petit…

On quitte le parc du Rincon de la Vieja pour passer quelques jours au bord de l’océan Pacifique. On commence cette période balnéaire par 2 jours dans le petit village de Sámara, avec sa magnifique plage bordée de palmiers. Au programme repos, plage et baignade, car il fait trop chaud pour des activités plus sportives. En se baladant on découvre le cadavre d’une raie que la marée a déposée sur la plage, et ç’est un festin qui fait le bonheur des vautours…

Nous continuons notre période en bordure de l’océan Pacifique en allant jusqu’au minuscule village de Cabuya, à l’extrémité sud de la péninsule de Nicoya. On y passe 3 jours à profiter de l’océan et faisons deux excursions :

• une balade jusqu’à la cascade du Rio Montezuma, au pied de laquelle il est possible de se baigner. Malheureusement les orages des derniers jours ont donnés à l’eau une couleur chocolat qui enlève un peu de charme à la baignade. Mais c’est quand même rafraîchissant et ça rajoute une touche aventurière.

• une marche de 3 heures dans la réserve naturelle de Cabo Blanco. En plus d’une végétation exceptionnelle, on y a vu un coati pas farouche du tout, et également quelques singes capucins et un oiseau qui ressemblait à un héron ou un truc du genre… Les singes hurleurs se sont également bien faits entendre mais ils sont malheureusement restés invisibles. Et par 35 degrés et 80% d’humidité j’ai probablement transpiré les bières d’une semaine.

Et à la fin de la dernière journée on a eu la visite de deux magnifiques Ara Macao qui sont venus se percher dans les arbres juste à côté de notre logement.

Il a plu une bonne partie de la nuit, ce qui a fait augmenter l’humidité sans vraiment influer sur la température. Il fait déjà 31 degrés à 7 heures du matin lorsque nous quittons Cabuya afin de rejoindre l’embarcadère de Playa Najanjo. C’est de là que nous prenons le ferry afin de traverser le golfe de Nicoya jusqu’au port de Puntarenas. Nous y faisons la connaissance de Juan, un motard costaricain qui est en virée pour le week-end. Il habite San José et nous allons certainement nous revoir lorsque nous visiterons la capitale.
C’est ensuite par la très belle route 606, sinueuse et vallonnée à souhait, que nous prenons de l’altitude afin d’atteindre le village de Santa Elena. Nous sommes dans la région de Monteverde, une zone montagneuse recouverte par la forêt nébuleuse où vivent entre autres des jaguars, des ocelots et même le quetzal. La forêt de nuage est un type de forêt humide qu'on trouve généralement en milieu tropical de montagne, entre 1000 et 3000 mètres d'altitude, portant également le nom de forêt nébuleuse du fait que ces forêts baignent dans un brume quasi-permanente. Pour nous ce n’est qu’une étape et nous ne faisons pas d’excursion dans cette région. Nous allons tout de même jusqu’au Café Colibri où nous pouvons admirer des dizaines de ces magnifiques oiseaux qui viennent se nourrir dans les multiples abreuvoirs mis à leur disposition. Et quel bien ça fait que d’avoir enfin un air respirable avec une température agréable.

C’est par une superbe route le long du lac Arenal que nous effectuons le trajet entre Monteverde et La Fortuna. Le lac Arenal est un lac artificiel situé au pied du volcan du même nom. Le lac est le plus grand lac du pays, alors que le volcan est le plus jeune volcan du Costa Rica. Il a été actif de 1968 à 2010, ce qui en fait également le volcan le plus actif du Costa Rica.
Nous passons 2 jours à La Fortuna dans un Airbnb où nous pouvons enfin laver nos équipements de moto. Avec la chaleur et l’humidité des dernières semaines, ça commençait à devenir urgent.
On fait un tour dans la jungle afin d’observer des paresseux. On aura la chance d’en voir cinq, dont le dernier à seulement quelques mètres au-dessus de nos têtes. C’est un mammifère herbivore qui se nourrit exclusivement de feuilles, de fruits et de fleurs. Ce régime alimentaire faible en calorie et une digestion extrêmement lente explique la légendaire lenteur de cet animal. Il vit suspendu aux arbres des forêts où il passe la grande majorité de son temps à dormir, ceci jusqu’à 14 heures par jour. Nous verrons également 2 toucans, mais trop loin pour pouvoir les photographier.
On retrouve également Yvonne et Benj, nos amis bâlois que l’on avait rencontrés à Tuktoyaktuk. Ils nous rejoignent dans notre Airbnb et nous passons une bien belle soirée à cuisiner tous ensemble et à échanger sur nos périples respectifs…

Une petite étape de 120 kilomètres nous mène jusque dans les environs du village de Jiménez, plus précisément à l’habitat rural de Centro Manú. Le centre tire son nom de l'arbre manú (Minguartia guianensis), un arbre typique de la forêt tropicale humide qui est très présent sur la propriété. D’ailleurs les logements sont des cabanes rustiques construites en bois de manú.
Nous y arrivons vers midi, ce qui nous permet de faire une balade de 2 kilomètres dans la jungle environnante, où nous pouvons observer plein de singes capucins et une végétation impressionnante. Après un excellent repas au restaurant Secreto Azul, nous partons pour un tour nocturne à la découverte des animaux de la nuit. Un monde plutôt fascinant où nous verrons plein d’espèces de grenouilles, des serpents et des araignées, le tout accompagné de bruits bizarres. Je n’avais jamais vu Beate rester aussi proche du guide que lors de ce tour…

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